Grippe porcine : l'OMS étudie le déclenchement de la phase 5

29.04.2009 L'Organisation mondiale de la santé a décidé de réunir mercredi soir son Comité d'urgence pour étudier un éventuel passage à la phase 5 de l'alerte pandémique, signifiant que la pandémie est "imminente".

Médecins de l'hôpital de la Marine de Mexico le 29 avril 2009. ©  Ronaldo Schemidt

"Je confirme que (le Comité d'urgence) se réunit ce soir", a déclaré à l'AFP une porte-parole de l'OMS Fadela Chaïb.

"Il est clair que le virus s'étend et nous n'avons vu aucun signe de ralentissement" de sa propagation, avait un peu plus tôt dit le numéro deux de l'OMS Keiji Fukuda au cours d'une conférence de presse téléphonique.

"Nous évaluons la situation générale qui laisse penser que l'épidémie évolue et que nous nous rapprochons de la phase 5", a-t-il ajouté.

Un constat qui a certainement dû motiver la convocation de la quinzaine d'experts internationaux chargés de conseiller l'OMS sur les stades pandémiques.

L'OMS avait déjà relevé lundi son niveau d'alerte à la phase 4 sur une échelle en comptant 6, signifiant "une montée en puissance significative" du risque de pandémie.

Le passage à la phase 5, avant-dernier niveau de l'échelle d'alerte de l'OMS avant la déclaration reconnaissant l'existence de la pandémie, signifie que la pandémie est "imminente".

Le critère principal de son déclenchement, selon les procédures de l'OMS, est l'existence de deux foyers autonomes d'infection dans deux pays différents d'une même région.

Partie du Mexique où elle pourrait avoir fait 159 morts, l'épidémie de grippe porcine continuait de se propager mercredi, avec un premier décès aux Etats-Unis et de nouveaux cas confirmés en Europe.

L'OMS avait indiqué en début de journée qu'elle attendait des informations des Etats-Unis et au Canada sur des cas observés dans plusieurs sites.

"Aujourd'hui, nous savons qu'on a une transmission interhumaine qui peut dépasser trois générations de cas mais on aimerait savoir si cette transmission va au-delà des petites communautés closes", avait déclaré à l'AFP la directrice du Programme épidémies et pandémies de grippe de l'OMS, Sylvie Briand.

"Actuellement, nous attendons les résultats des investigations aux Etats-Unis et au Canada. Si (nous avons) des informations selon lesquelles il y a des cas de transmission au-delà d'une école et au-delà des familles des élèves, alors cela signifie que l'épidémie est sortie de son petit cercle", avait-elle expliqué indiquant que cela justifierait le déclenchement de la phase 5.

L'OMS, qui est chargée de coordonner les actions de ses 193 membres face aux menaces sanitaires, est sur les charbons ardents depuis près d'une semaine après la découverte au Mexique et aux Etats-Unis d'un virus A/H1N1 d'un type nouveau pour lequel la population mondiale est supposée n'avoir pas d'immunité.

Contenant des gènes de grippe porcine, aviaire et humaine mais appelé "grippe porcine" en raison de son origine animale, le virus se transmet, selon les données de l'OMS, entre humains.

L'OMS n'a eu connaissance d'"aucune personne contaminée par des porcs", a précisé le Dr Fukuda.

© AFP