Projet Coast: Programme de guerre chimique et biologique de l'apartheid

Au début des années 90, la reconnaissance publique et le démantèlement de son programme d'armes nucléaires a donné à l'Afrique du Sud une direction morale dans la prévention de la prolifération des armes nucléaires et dans la poursuite du désarmement nucléaire mondial. Peut-être à peu près de la même manière, les révélations sur son programme secret d'armes chimiques et biologiques (CBW) et la transparence avec laquelle le gouvernement les a traités, ont permis à l'Afrique du Sud de jouer un rôle de premier plan dans les négociations pour le renforcement des armes biologiques et biologiques de 1972. Convention sur les armes à toxines. La transparence de son expérience des années d’apartheid confère une réelle crédibilité à la position éthique et pratique de l’Afrique du Sud en matière de désarmement international.

Le programme secret de CBW de l'Afrique du Sud, baptisé Project Coast, a débuté en 1981 et s'est officiellement terminé en 1995. ostensiblement motivé par la nécessité de développer de meilleurs agents de contrôle des foules et des équipements défensifs de CBW, le programme se concentrait en pratique sur la production de poisons destinés à la assassinat d'ennemis de l'État à l'intérieur et à l'extérieur du pays et de substances chimiques inappropriées. Conçu et exploité au-delà des contrôles politiques, militaires et financiers ordinaires, le projet Coast a fonctionné sur la base d'une myriade de sociétés écrans, de transactions illicites, de relations personnelles et de structures de pouvoir invisibles.

S'appuyant sur les preuves présentées lors du procès pénal du Dr Wouter Basson, directeur général de Project Coast, de nombreux entretiens et d'autres documents pertinents, Project Coast: Apartheid's Chemical and Biological Warfare Program par Chandré Gould et Peter Folb offre un compte rendu méticuleux de l'Afrique du Sud. programme clandestin de CBW sous l'apartheid. Le livre, qui contient une préface de l'archevêque Desmond Tutu, apporte une contribution majeure à notre connaissance du programme sud-africain d'apartheid CBW et sert d'avertissement sur les graves dangers posés par CBW en l'absence d'une supervision adéquate.

ans une confession choquante, faite à la caméra dans un nouveau documentaire publié le mois dernier, un ancien membre du service de renseignement sud-africain de l'époque de l'apartheid a déclaré que le virus du sida et d'autres maladies avaient été délibérément répandus parmi la population dans le but de tuer. autant de noirs que possible. Ses aveux, considérés comme la pointe de l'iceberg, ont relancé le débat bouillonnant sur tout le phénomène du sida en Afrique. Rapport de Baffour Ankomah.

Ce n'est pas la première fois que d'anciens membres de l'ère de l'apartheid avouent ouvertement avoir utilisé des armes chimiques et biologiques pour tuer des Noirs. 

Au cours du tristement célèbre procès de 30 mois du Dr Wouter Basson, surnommé le Dr Death (du 4 octobre 1999 au 11 avril 2002), nombre de ses anciens collègues, qui figuraient parmi les 200 témoins appelés par l'État, ont déclaré que Basson avait utilisé ses serviteurs et des agents de Project Coast (le nom non officiel du programme CBW de l'Afrique du Sud) pour tuer les Africains noirs «en grand». 

Témoignant sous serment lors du procès de Basson, le Dr Daan Goosen, premier directeur général de Roodeplaat Research Laboratories, la société-écran de la Force de défense sud-africaine (SADF) à Pretoria où était basé Project Coast, a déclaré: «Il y a beaucoup de gens qui pensent que Basson était une guerre héros parce qu'il a tué les Noirs en grand.  

Des témoins après témoins ont déclaré à la cour que sur une période de 10 ans, à partir de 1983, Basson, un brigadier de l'armée et un célèbre cardiologue qui voyageait avec le président PW Botha, a appliqué ses compétences médicales et sa formation militaire pour éliminer les opposants au régime d'apartheid en d'une manière des plus diaboliques.

Les détails déchirants qui ont émergé du procès de Basson ont rappelé aux observateurs avertis ce qui s'était passé en Rhodésie voisine (maintenant le Zimbabwe) pendant la guerre de libération qui a apporté l'indépendance au Zimbabwe en 1980. La Rhodésie a exploité une unité de guerre chimique et biologique pendant la guerre d'indépendance.

Au procès, Basson a admis devant le tribunal que: «La recherche sur le sida était une couverture idéale [pour Project Coast] parce qu'elle était très d'actualité en 1988.» À ce stade, a-t-il déclaré, «l'essentiel de la recherche sur le sida en Afrique du Sud a été effectué par le biais du Conseil de la recherche médicale, où certains des chercheurs étaient sur notre liste de paie clandestine.

Il a déclaré que la société écran de la SADF, Delta G, et le chercheur Graham Gibson ont commencé à effectuer des recherches distinctes sur le sida pour la SADF quelques années plus tard.

D'autres témoins au procès de Basson ont déclaré que Project Coast avait entrepris ce qui suit: «Recherche sur une arme bactérienne spécifique à la race; un projet pour trouver des moyens de stériliser la population noire d'Afrique du Sud; une discussion sur la propagation délibérée du choléra par l'approvisionnement en eau; production à grande échelle de drogues dangereuses; l'empoisonnement mortel des dirigeants anti-apartheid, des guérilleros capturés et des risques de sécurité présumés; même un complot visant à introduire du thallium - un métal lourd toxique qui peut altérer de façon permanente la fonction cérébrale - dans les médicaments de Nelson Mandela avant sa sortie de prison en 1990. » 

Les témoins ont raconté comment des souches de bactéries mortelles comme l'anthrax, le choléra et le botulinum ont été cultivées par Project Coast pour être utilisées comme armes contre les opposants à l'apartheid. D'autres armes comprenaient des cigarettes contenant de l'anthrax et des tournevis cachant des seringues hypodermiques remplies de poisons. Project Coast a également fabriqué de la bière empoisonnée, du chocolat, des rabats d'enveloppe, des sprays déodorants, etc.

Selon des témoins, Project Coast «s'est appuyé sur un réseau mondial d'espions, d'ex-soldats, de briseurs de sanctions, de passeurs et de guerriers biologiques pour obtenir les produits chimiques, les toxines, les cultures virales, l'équipement spécialisé et l'expertise nécessaires pour développer le programme - et puis sur une chaîne d'assassins pour livrer la marchandise ».

Basson lui-même a admis devant le tribunal que ses contacts à l'étranger ne savaient pas ses relations avec la SADF. «Parfois, il était un chercheur médical - cela a assez bien fonctionné, en 1984, pour persuader les Centers of Disease Control d'Atlanta, aux États-Unis, d'envoyer 8 envois de virus Ebola, Marburg et Rift Valley en Afrique du Sud», selon Tom Mangold dans son livre de 2001, Plague Wars: The Terrifying Reality of Biological Warfare .

Labyrinthe d'offres louches

Pendant des mois, de nombreux gouvernements étrangers ont suivi nerveusement le procès de Basson de loin alors qu'il menaçait d'exposer le réseau et le labyrinthe d'accords profondément embarrassants et louches entre Project Coast et les services de renseignement d'une multitude de pays, dont l'Amérique, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la Suisse, Allemagne de l'Est, Croatie, Libye, Chine, Israël, Pakistan, Irak, Iran, Taiwan et autres.

Un ancien associé de Basson, Johan Theron, un ancien officier du renseignement, a raconté à la cour comment lui et d'autres, avec l'aide de Project Coast, ont tué des `` centaines '' de Noirs et jeté leurs corps dans la mer au large de la Namibie à l'aide d'un petit avion. 

Theron a déclaré que l'armée sud-africaine avait capturé trop de membres de l'Organisation du peuple sud-ouest africain (SWAPO) de Namibie pour avoir de la place pour tous les accueillir. Il a donc été décidé de réduire la surpopulation en tuant certains des soldats de la SWAPO. 

Au début, a déclaré Theron, ils ont essayé d'étrangler les captifs. Lorsque cela s'est avéré trop difficile et traumatisant, même pour les tueurs, les militaires ont opté pour des injections mortelles. C'est à ce moment-là que Project Coast est arrivé, pour leur fournir de grandes quantités de Scoline, Tubarine et seringues. 

Theron a déclaré au tribunal qu'entre 1979 et 1987, ils avaient assassiné «des centaines» de prisonniers de la SWAPO par des injections mortelles. Leurs corps ont ensuite été chargés dans un petit avion, trois à la fois, et jetés dans l'océan Atlantique, à une altitude de 12 000 pieds.

En fin de compte, les Américains et les Britanniques ont forcé le président FW de Klerk à fermer Project Coast et à détruire ses archives. «De Klerk a d'abord résisté», selon le magazine New Yorker , «mais a finalement obéi. La démarche a également conduit au désarmement nucléaire de l'Afrique du Sud. Ne voulant pas céder l'arsenal nucléaire du pays à Mandela, De Klerk a permis aux États-Unis d'entrer et de le retirer.

Basson, qui a également géré le projet de bombe nucléaire en Afrique du Sud pendant environ six ans, a admis devant le tribunal qu'il avait fourni aux agents de police des drogues incapacitantes utilisées dans les opérations d'arrachement transfrontalières, mais a déclaré que c'était sur les ordres de l'ancien chef de la SADF, le général. Liebenberg. «Ces personnes constituaient une menace directe pour la société sud-africaine… La cible n'était pas mon patient, je me suis occupé de la population sud-africaine.» Dans leur langage, «transfrontalier» ou «zone opérationnelle» couvrait l'ensemble de l'Afrique australe et même au-delà.

Basson a bien sûr nié une grande partie des 200 témoignages des témoins de l'État devant le tribunal, et bien qu'il ne puisse appeler même un seul témoin pour sa défense, le seul juge blanc du procès, Willie Hartzenberg, l'a libéré après 30 mois de procédure.

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