Des manuscrits négligés et des allusions dans les écrits de Dee, nous découvrons maintenant que, pour Dee, le véritable but de l'Empire britannique était de remplir son destin prophétique et apocalyptique. Il s'est inspiré des anciennes prophéties d'un Dernier Empire Mondial sous un Empereur (ou Impératrice) qui réformerait la religion mondiale, la société et la politique avant le retour du Christ pour gouverner le monde pendant un millénaire.

En fait, Dee n'était pas un protestant du genre assumé par des siècles plus tard. Il est né dans une famille catholique londonienne en 1527, baptisé dans un rituel que l'Église a enseigné aux démons exorcisés de l'enfant, et élevé à croire aux pouvoirs magiques du sacerdoce et à ses rituels. Ses clients au St John's College de Cambridge, où il a étudié en tant que premier cycle, et au Trinity College, où il est devenu Fellow en 1547, étaient tous des catholiques conservateurs. Dee a également étudié à Louvain, quand cette université était devenue un bastion de l'orthodoxie catholique. Il n'est donc pas surprenant que Dee devînt finalement prêtre catholique en février 1554, en partie pour plaire à son maître, le comte de Pembroke, qui avait besoin de se régaler de la reine Mary et en partie pour échapper aux soupçons des liens de sa famille avec la rébellion Wyatt. qui venait d'être sanglant. Dee a servi comme 'aumônier' Bloody 'Bonner, évêque de Londres, faisant des tentatives plutôt inefficaces pour convertir les protestants que Bonner a persécutés. Dee n'était pas un catholique très doctrinaire; il appartenait à une génération œcuménique d'intellectuels européens qui espéraient un dirigeant capable de guérir les schismes épouvantables en Europe. Beaucoup croyaient que l'alchimie produirait cette fin, car l'Empereur du dernier monde brandirait la pierre philosophale pour réformer toute la nature en décomposition, y compris les êtres humains. il appartenait à une génération œcuménique d'intellectuels européens qui espéraient un dirigeant capable de guérir les schismes épouvantables en Europe. Beaucoup croyaient que l'alchimie produirait cette fin, car l'Empereur du dernier monde brandirait la pierre philosophale pour réformer toute la nature en décomposition, y compris les êtres humains. il appartenait à une génération œcuménique d'intellectuels européens qui espéraient un dirigeant capable de guérir les schismes épouvantables en Europe. Beaucoup croyaient que l'alchimie produirait cette fin, car l'Empereur du dernier monde brandirait la pierre philosophale pour réformer toute la nature en décomposition, y compris les êtres humains.

Dee a été persuadé par ces idées, qui ont été répétées par des intellectuels et des voyants européens pendant beaucoup de siècles. La prophétie avait son origine dans un texte apocalyptique connu sous le nom de Pseudo-Méthode, d'après un évêque semi-légendaire. Écrite c.674-8 CE dans la lointaine Mésopotamie syrienne, récemment conquise par les envahisseurs islamiques, la prophétie a été influencée par les attentes messianiques juives d'un dirigeant terrestre sur une période de paix et d'abondance. Il promettait un puissant Empereur du Dernier Monde qui détruirait l'Islam, récupérerait Jérusalem et régnerait avec bienveillance jusqu'à l'apparition de Gog et Magog. Pseudo-Methodius a prophétisé que l'Empereur les vaincrait et régnerait à Jérusalem pendant dix ans et demi jusqu'à l'apparition de l'Antéchrist, quand l'Empereur abandonnerait ses pouvoirs dans les mains de Dieu et mourrait. Le règne court et troublé de l'Antéchrist finirait par sa destruction par Christ,

Traduite du syriaque en grec, cette prophétie d'un grand destin impérial a rapidement proliféré dans l'Empire byzantin. Déjà en 800 EC, il avait été traduit en latin, car l'expansion de la puissance musulmane menaçait de plus en plus l'Europe occidentale et méridionale. Avec les livres bibliques de Daniel et les Révélations, il devint le texte apocalyptique médiéval le plus lu et exerça une puissante fascination sur l'imaginaire occidental pour les mille ans qui suivirent. Des extraits imprimés de grands journaux décrivant l'empereur apocalyptique de Dieu ont été distribués pour renforcer la défense chrétienne de Vienne contre les Ottomans en 1683.

Le texte complexe connu sous le nom Tiburtine Sibyl a finalement incorporé une autre variante de cette histoire. Son original grec a été écrit en réponse à la défaite désastreuse subie par Byzance à Andrinople en 378 CE, mais le texte latin a été souvent réécrit pour le garder pertinent. À l'origine, il a prophétisé rétrospectivement que Constantin le Grand, qui régnera pendant 30 ans, fera progresser la vraie religion, accomplira la loi et rendra justice. Plus tard, il a prophétisé qu'un empereur Constans régnerait pendant 112 ans en paix et en abondance sur tous les chrétiens, détruirait les terres païennes, les baptiserait et convertirait leurs temples aux églises. Après 120 ans, les Juifs seraient convertis. Gog et Magog apparaîtraient et seraient vaincus par l'Empereur, qui abandonnerait sa domination sur tous les chrétiens à Dieu à Jérusalem avant que l'Antéchrist apparaisse pour combattre Elie et Hénoc.

La prophétie du dernier empereur mondial a énormément amélioré l'aura apocalyptique de la Jérusalem du XIe siècle et a contribué à stimuler les quatre premières croisades. Cependant, parce qu'Augustin d'Hippone a insisté sur le fait que le Royaume du Christ ne serait pas un royaume terrestre millénaire ou «chiliastique», même dans la version la plus complète de Godfrey de Viterbe à la fin du XIIe siècle, le triomphe de l'Empereur est presque immédiatement suivi par l'Antéchrist.

En quelques années, un abbé cistercien du XIIe siècle, le Calabrais Joachim de Fiore (mort en 1202), révolutionna l'enseignement d'Augustin selon lequel le Royaume du Christ ne serait établi qu'en dehors de l' histoire. Le très influent Joachim prédit le renouvellement humain dans le troisième «statut» de l'histoire. Après le «statut» du Père et du Fils, ces âges combineraient leurs natures dans un long Sabbat dans l'histoire. Cette prédiction spirituelle et charismatique a ajouté une puissante aura d'attente apocalyptique aux prophéties de Joachim et à celles que ses disciples plus tard ont engendrées.

En outre, comme les idées de Joachim «devinrent virales» parmi une foule d'adeptes médiévaux, la tradition joachimiste absorba des textes qui adaptaient les idées apocalyptiques byzantines aux besoins impériaux occidentaux. Les derniers rédacteurs ont mélangé les prophéties sur l'Empereur du Dernier Monde en prophéties pseudo-Joachimistes. Ce faisant, ils modifièrent les prophéties de Joachim concernant les troubles apocalyptiques du Nord, en se reportant à une autre tradition biblique, dans laquelle les menaces provenaient de l'Orient chaud et désertique. Dans la Genèse, Caïn, le premier disciple de Satan, a habité dans le pays de Nod à l'est d'Éden (Genèse 4:16), d'où vient le vent d'est qui a fait sauter les cultures et asséché les eaux (Genèse 41: 6, Ézéchiel passim), et dans Exode 10:13 apporta des plaies de sauterelles. Tout au long de l'histoire de l'Ancien Testament, «les enfants de l'Est», les descendants des concubines d'Abraham, ont persécuté Israël (Genèse 24: 6). L'Ancien Testament utilisait le vent d'est comme une métaphore de la connaissance vaine telle que la divination (Esaïe 2: 6), et dans Apocalypse 16:12 la fiole déversée par le sixième ange préparait le chemin pour les «rois de l'Orient» apocalyptiques. dessécher l'Euphrate.

Par conséquent, le premier texte apocalyptique attribuant explicitement aux apôtres occidentaux un rôle apocalyptique, la Lettre de l' Abbé Adso sur l'origine et la vie de l'Antéchrist (950), s'inspire de cette tradition préexistante. Adso devint non seulement le propagandiste le plus influent pour la traduction de l'Empire d'Est en Ouest, mais stigmatisa aussi implicitement l'Orient en transformant le Dernier Empereur d'un «Roi des Romains et des Grecs» en «Roi des Francs» un monde chaotique.

La tradition joachimiste a aussi repris et publié un texte de Ps Méthode, dont les trois quarts du texte original avaient été enlevés, afin de l'adapter à la montée des empereurs en Occident. Les rédacteurs ont ajouté d'autres références qui envisageaient un pouvoir occidental, plutôt que l'Empire byzantin, conquérant l'Islam, maintenant identifié comme la menace de l'Est.

La Sibylle tibétaine fut également raccourcie, pour faire place à de nouvelles prophéties selon lesquelles les dirigeants allemands seraient menacés par «un roi de Babylone, lieu de rencontre de Satan», qui apporterait de grandes calamités. Traditionnellement, l'Antéchrist devait naître à Babylone de la tribu de Dan déportée en Babylonie. Cela peut se référer aux sultans des Turcs Seldjoukides. De cette façon, l'Orient devint la source des menaces, contrées par les dirigeants de l'Occident, comme un descendant de Henri IV, qui, en tant que Dernier Empereur, part de Byzance pour vaincre les Musulmans et établir le Royaume universel des Chrétiens pour une période indéterminée mais longue jusqu'à la fin.

Les impérialistes étaient particulièrement attirés par un autre texte apocalyptique, la sibylle d'Erithrée, qui apparut pour la première fois dans les années 800 mais devint si populaire que ses prédictions furent fréquemment révisées pour se tenir au courant des développements politiques. La version la plus influente a été créée c. 1195 par Eugène de Palerme (décédé en 1203), Amiral du roi de Sicile. Écrit ainsi en première ligne de la longue lutte contre les Sarrasins en Méditerranée, cette version de la prophétie décrit Mahomet comme une «horrible bête venant de l'Est» confrontée à «un lion des plus puissants» d'Occident qui voudrait règle pour 500 ans.

L'empereur Frédéric II de Hohenstaufen a parrainé des interprétations de prophéties bibliques qui lui ont conféré un rôle messianique et adapté les prophéties joachimistes à ses propres fins. La Sibylle d'Érythrée, révisée vers 1249-54, servait maintenant les puissances occidentales, menaçant les Grecs du pouvoir d'un Hohenstaufen en tant que dernier empereur mondial.

Tout au long des XIVe et XVe siècles, les rois de France se disputaient avec les empereurs allemands l'héritage de l'empire de Charlemagne en Occident et le statut prophétique du futur empereur du monde, surtout parce que les empereurs allemands du quinzième siècle inspiraient peu d'espoirs messianiques. Cependant, avec l'avènement de Maximilien Ier (1493-1519), les fortunes de Habsbourg commencèrent à se rétablir, et le patronage de la propagande de l'empereur identifiant de plus en plus la Maison de Habsbourg avec le rôle d'empereur messianique commença à étouffer les revendications françaises au seizième siècle. La manipulation habile de textes et d'images imprimés par les publicistes des Habsbourg a contribué à raviver la conception apocalyptique de l'Europe de l'Est, une renaissance exacerbée par la lutte de la Maison des Habsbourg contre l'inexorable expansion de l'Empire ottoman.

La vision de l'Empereur du dernier monde a permis à la Renaissance de tenir en tension les attentes des calamités antichrétiennes imminentes avec la perspective positive d'un âge d'or classique et d'un espoir joachimiste d'un monde rénové après la défaite de l'Antéchrist. L'élection impériale prophétique de Charles V en 1519 semblait porter ces espoirs vers l'accomplissement final, parce que Charles a uni les lignées royales françaises et allemandes. Ses premières victoires sur les Turcs et sur les hérétiques protestants semblaient aussi remplir une multitude de prophéties sibyllines, montrant clairement maintenant son destin à l'Est. Depuis l' Iliade de Virgile ,les aspirants impériaux s'étaient approprié le dieu solaire Apollon, garant de la migration de la souveraineté d'Est en Ouest. Cette tradition millénaire nourrit les prophéties de l'Empereur du Dernier Monde, prises par le grand-père de Charles, Maximilien Ier, et vigoureusement exploitées par son fils Philippe II, dont les astrologues soulignent comment son emblème solaire prophétise la conquête de l'Orient. de l'infidèle, et l'établissement perpétuel de la paix universelle.

Le mystérieux et énigmatique Dr John Dee

Dee a rencontré des revendications de Habsbourg au rôle d'empereur de dernier monde au couronnement de Maximilian de Habsburg en tant que roi de Hongrie à Bratislava en septembre 1563. Au début de 1564 Dee a écrit son Monas Hieroglyphica pour conseiller l'empereur bientôt Maximilian II. Sa contribution au destin prophétique de Maximilien, d'unir le monde en battant l'Orient antichrétien, prit la forme d'une promesse de la pierre philosophale. Ses MonasDes techniques kabbalistiques appliquées, et des idées empruntées à Joachim de Fiore, pour construire puis déconstruire un symbole, il intitula sa Monade hiéroglyphique (à droite), qui sécréta la pierre en son sein. Ceci a combiné les symboles astrologiques pour le soleil, la lune et le Bélier avec la croix. A l'heure actuelle, tout cela s'était identifié aux ambitions universelles des Habsbourg, et Charles V avait élevé la Croix à un symbole particulier de la vénération des Habsbourg.

Quand Dee retourna à la cour d'Elizabeth I à l'été 1564, il enseigna à la reine les mystères mystérieux de son symbole. Certaines de ses leçons concernaient probablement le mystère alchimique de la pierre philosophale, qui fascinait Elizabeth. D'autres leçons ont pu concerner le symbolisme solaire, arien et cruciforme soutenant l'Empire universel. Le déclin des relations politiques entre l'Angleterre élisabéthaine et l'Espagne des Habsbourg au cours des décennies suivantes créa une rivalité idéologique entre l'ancienne iconographie impériale et la prophétie, en particulier sur le destin qui attendait l'empire occidental à l'Est. Les Tudors ont volé les vêtements impériaux des Habsbourg.

Dans l'Angleterre élisabéthaine, de telles idées se sont mêlées à des luttes plus larges entre protestants radicaux et conservateurs pour influencer la politique. Les anciennes idéologies impériales comprenaient la prophétie de Virgile dans sa Quatrième Eclogue , adressée à Auguste César, qui célébrait le retour de l'âge d'or de la paix et de l'abondance sous la déesse vierge de la justice, Astraea. De son avènement, Elizabeth avait revendiqué une autorité impériale sur l'État et l'Église qui remontait à Constantin. Vers le milieu des années 1570, certains de ses courtisans ont pu la promouvoir en tant que vierge impériale et exploiter un courant d'attente joachimite auparavant ignoré, afin de faire avancer la politique étrangère agressive anti-catholique et anti-Habsbourg. avec "la Cause Protestante".

L'effondrement du contrôle des Habsbourg espagnols aux Pays-Bas en 1576 persuada le comte de Leicester et ses partisans qu'Elisabeth pourrait usurper le rôle des Habsbourg de l'empereur du dernier monde, et avec elle avancer ses ambitions à l'est. Ils l'ont encouragée à accepter la souveraineté offerte de Hollande et de Zélande en 1576. John Dee a soutenu ces ambitions dans une série d'écrits commandités par Leicester et circulant à la Cour, qui a exhorté Elizabeth à récupérer son «Empire britannique». Ce nom n'attendait pas, mais en arrière, l'empire d'Arthur, roi des Bretons. Une partie de cela incluait certainement l'Amérique du Nord, où Dee croyait pendant un certain temps que les restes de colonies arthuriennes contrôlaient le légendaire passage du Nord-Ouest jusqu'aux Indes. Mais les écrits de Dee ont mis plus d'accent sur le vaste empire européen de l'ancêtre d'Elizabeth, Arthur, au "sud, et est "des îles britanniques. En dépit de son association avec la Grande-Bretagne, Arthur avait été un héros impérial Habsbourg favorisé, alors là encore les Tudors ont défié les Habsbourg. DeeGeneral and Rare Memorials, publié en septembre 1577, comprenait une iconographie reliant Elizabeth à Constantine, à une époque où Dee se souvint plus tard: «On a conçu un grand espoir, (d'aucun politicien simple), que Sa Majesté devienne alors le Commandant en chef et gouverneur impérial de tous les rois chrétiens, de tous les princes et de tous les États. »En 1576, Elizabeth s'imagina aussi apporter la paix à toute la chrétienté.

Comme Dee le savait bien, une longue tradition de calculs astrologiques s'ajoutait à l'atmosphère excitée qui entourait l '«Empire britannique» dans les années 1570. Une vague de prophéties apocalyptiques avait entouré l'élection de Charles Quint comme empereur romain germanique en 1519, prédisant qu'il rétablirait l'unité à la chrétienté, brisée par la Réforme, et prouverait l'instrument divinement choisi contre les Turcs antichristian à l'Est. L'une des prophéties les plus influentes pour les derniers Habsbourg fut le livre de 1564 Sur la plus grande conjonctionpar l'astrologue bohémien Cyprian Leowitz, qui a prédit les conséquences apocalyptiques de la conjonction des planètes supérieures Jupiter et Saturne dans le signe zodiacal d'Aries en avril 1584. Leowitz a souligné que de telles conjonctions se produisaient en Bélier seulement tous les 800 ans, que l'on préfigurait le début de l'Empire romain et de la naissance du Christ, le transfert suivant de l'empire à Charlemagne. Ce doit être la conjonction finale, car le monde ne pouvait pas durer plus de 6000 ans.

Leowitz savait que le signe zodiacal d'Bélier le Bélier avait une signification particulière pour les Habsbourg. Les théories antiques l'ont considérée la première parmi les époques zodiacales, car le monde avait été créé avec le soleil dans le Bélier, signifiant que le signe a immortalisé le premier Âge d'Or, mystiquement transfiguré dans la Toison d'Or de Ram. Les Habsbourg héritèrent de la souveraineté de l'Ordre de la Toison d'Or, dont les membres se considéraient comme les élus de Dieu, choisis pour préparer le retour de Jésus-Christ, l'Agneau de Dieu signifié par la Toison d'or, qui gouvernerait son royaume terrestre de Jérusalem . Leowitz a fait valoir que le retour imminent des corps célestes à leurs positions à la création indiquait des luttes cosmiques pour les Habsbourg en Europe de l'Est, de la Bohême à Constantinople, où ils combattraient le pouvoir antichrétien des Ottomans dans les derniers jours, avant de planter leurs bannières à Jérusalem et d'inaugurer la seconde venue du Christ. La copie de Dee du livre de Leowitz survit, avec ses annotations marginales enthousiastes au sujet des batailles finales contre l'Antéchrist et la fondation d'un empire apocalyptique en Orient.

En 1576, l'associé de Dee dans l'apprentissage de la magie James Sandford, un autre client de Leicester, a dédié ses Houres of Recreationau favori d'Elizabeth, Christopher Hatton. Sandford met les prétentions universelles d'Elisabeth dans le contexte apocalyptique cosmique précédemment réservé aux Habsbourg. Citant les prédictions de Leowitz sur la grande conjonction de 1583 et les visions prophétiques vues en Pologne, Sandford ajouta, pour faire bonne mesure, l'attente répandue que le monde finirait en 1588, ou «au gouvernement les royaumes des gouvernants seront retournés». qui "il doit y avoir quelque chose de devin ... que dans les Rois et les Reines des autres pays" jouerait un rôle de premier plan dans la Fin des Temps. Pendant le Royal Progress de Norwich en août 1578, les poètes de la cour introduisirent un nouveau thème dans leurs masques et leurs déclamations, célébrant pour la première fois Elizabeth en tant que Reine Vierge.La révélation de St John Reveled (Londres, 1582). Cette prophétie entièrement protestante joachimite imaginait que le Royaume du Christ couvrait bientôt «tout le monde». »L'idée qu'Elisabeth préparerait le chemin du Christ en triomphant de l'Orient avait imprégné l'enfer de la prophétie populaire, et des manuscrits disaient que "Elizabeth maintenant reine d'Angleterre est ordonnée de Dieu pour être la reine de Jérusalem."

L '«Empire britannique» envisagé par John Dee pour Elizabeth I était profondément différent de celui qui est apparu au cours des siècles suivants. Il s'inspirait d'une ancienne tradition prophétique qui était entremêlée de croyances largement répandues dans l'influence astrologique sur les événements terrestres, et d'une croyance profonde dans la capacité des alchimistes à créer la pierre philosophale, à travers laquelle la dernière impératrice mondiale régnerait. Elizabeth croyait certainement aux pouvoirs transformateurs de l'alchimie, car elle employait des alchimistes, hommes et femmes, à distiller des maisons dans ses palais de Hampton Court et de Whitehall, et dans sa chambre privée. Elle a également cru en la puissance des forces astrologiques, sur laquelle Dee l'a conseillé plusieurs fois. Au milieu des années 1570, elle a trouvé la perspective de devenir la règle universelle sur un globe pacifié profondément attrayante.

Pourquoi alors la vision magique de Dee de «l'Empire britannique» a-t-elle été condamnée à l'obscurité historique? La réponse réside dans les réactions des conservateurs politiques à la Cour d'Elizabeth, en particulier son favori de longue date, Sir Christopher Hatton, de figures plus obscures qui ont soutenu son ascension, et du protégé de Hatton, John Whitgift. À partir du milieu des années 1570, ces hommes devinrent influents à la Cour et Whitgift devint archevêque de Cantorbéry en 1583. Dès lors, lui et Hatton travaillèrent dur pour chasser les espérances prophétiques d'un Empire magique de la politique, parce qu'ils croyaient que mob ', qu'ils craignaient avant tout, de suivre une politique «populaire» radicale. Une fois le comte de Leicester est mort en 1588, Hatton et Whitgift sont devenus encore plus influents sur le vieillissement d'Elizabeth. Tout au long des années 1590, eux et leurs nombreux partisans ont utilisé tous les outils de propagande du gouvernement à leur disposition pour réprimer le genre d '«Empire britannique» magique que Dee avait envisagé. Ils avaient déjà forcé les étudiants de Dee, les frères Richard et John Harvey, à abjurer leurs croyances dans les prédictions astrologiques de Leowitz de l'Apocalypse. Ils ont maintenant parrainé des attaques sur la prédiction astrologique tout à fait, et d'autres qui ont dénigré les alchimistes comme des imbéciles trompés. Whitgift s'est assuré que Dee était bloqué des promotions et des rendez-vous qu'il cherchait, et sa carrière a diminué en conséquence. Ils ont maintenant parrainé des attaques sur la prédiction astrologique tout à fait, et d'autres qui ont dénigré les alchimistes comme des imbéciles trompés. Whitgift s'est assuré que Dee était bloqué des promotions et des rendez-vous qu'il cherchait, et sa carrière a diminué en conséquence. Ils ont maintenant parrainé des attaques sur la prédiction astrologique tout à fait, et d'autres qui ont dénigré les alchimistes comme des imbéciles trompés. Whitgift s'est assuré que Dee était bloqué des promotions et des rendez-vous qu'il cherchait, et sa carrière a diminué en conséquence.

Pendant le règne de James, les premières colonies anglaises en Virginie ont aidé à détourner l'attention de l'apocalyptique «Empire britannique» en Europe vers son développement réel en Amérique du Nord. Les événements chaotiques de la guerre civile ont scellé le destin de l'Empire magique. L'effondrement de l'autorité royale a également fait disparaître la censure de la presse et, dans les années 1640 et 1650, des écrivains obscurs ont explosé de prophéties apocalyptiques excitées, invoquant à nouveau des «preuves» astrologiques et alchimiques que leur empire envisagé allait se réaliser. La monarchie restaurée de Charles II a entrepris de supprimer de telles idées une fois pour toutes. Il imposa une censure de la presse rigoureuse et précisa que la pensée magique et prophétique disqualifierait quiconque ayant des prétentions au progrès social ou politique. En conséquence, les idées magiques ont été enfouies sous terre, et les membres de la société «polie», tels que les Fellows de la Royal Society, se sont sentis contraints de ne pas en discuter en public, bien qu'ils aient continué à le faire en lettres privées. Le succès de la réaction de l'Establishment peut être mesuré par la façon dont les idées «magiques» oubliées d'aujourd'hui subsistent. Ainsi, l '«Empire britannique» utopique imaginé par Dee n'a survécu que dans la culture «populaire», parmi les impuissants et les marginalisés.

En fin de compte, si nous cherchons toujours de telles idées, nous devrions peut-être examiner ce qui a motivé les migrants à quitter la Grande-Bretagne pour son empire au cours des derniers siècles. Peut-être que nous trouverons un écho lointain de la croyance de John Dee dans son «Empire britannique» magique dans leur conviction que l'Australie ou la Nouvelle-Zélande serait un monde meilleur.

Glyn Parry est l'auteur du nouveau livre The Arch-Conjuror d'Angleterre (Yale University Press, 2012), la première biographie complète de John Dee basée sur des sources historiques primaires. Le livre est disponible dans toutes les bonnes librairies ou les librairies en ligne.

Marjorie Reeves, L'Influence de la Prophétie au Moyen Âge. Une étude sur le joachimisme , Oxford, 1969

Marjorie Reeves, Joachim de Fiore et l'avenir prophétique , Londres, 1976

Glyn Parry, l'Archi-Conjuror d'Angleterre: John Dee, New Haven et Londres, 2011

Bernard McGinn, Visions de la fin. Traditions apocalyptiques au Moyen Age, New York, 1979

Ann Williams, éd., Prophétie et millénarisme. Essais en l'honneur de Marjorie Reeves, Londres, 1980

N. Cohn, La poursuite du millénaire , Londres, 1957

Marie Tanner, le dernier descendant d'Énée, New Haven et Londres, 1993

Frances A. Yates, Astraea. Le thème impérial au seizième siècle, Londres et Boston, 1975

Margaret Aston, «La conjonction de Fiery Trigon: une prédiction astrologique élisabéthaine», Isis , vol. 61, No. 2 (été 1970), 159-187

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Cet article ne vous présentera pas l’aspect historique ou ésotérique de la sorcellerie mauricienne, mais plutôt du véritable problème de société engendré par des croyances séculaires, qui sont de nos jours totalement bafouées et utilisées à tort.

Attention cet interview ne reflète pas forcément l’orientation et les opinions de nAO. Conformément à notre ligne éditoriale, chacun est libre de s’exprimer sur notre thématique générale. Je vous présente donc cela dans un but informatif en espérant déclencher de riches échanges sur ce sujet.

Sur l’île Maurice, le monde de la sorcellerie, de la magie noire et de l’ésotérisme est un étrange milieu d’amalgames que fréquente une importante partie de la population. Du simple agriculteur aux hommes politiques, tous s’adressent à ces « Longanists« . Ils sont à la fois envoûteurs et guérisseurs, sorciers et voyants.

Ils se targuent, tout comme nos Marabous, d’ammener une réponse ou une solution magique à des problèmes sociaux courants : réussir ses examens, faire revenir la femme ou le mari infidèle, punir les ennemis ou concurrents, etc…

Ils fascinent tout autant qu’ils sont craints. On leur prête d’innombrables pouvoirs venus du monde des morts, avec lesquels d’ailleurs ils prétendent entrer en contact. Nous les connaissons sous différents noms (sorcier, longanist, treter, dokter, ou encore féticheur), mais quelle que soit leur appellation, ils ont en commun un goût prononcé pour les mises en scène et autres rituels bizarres.

Des mercenaires de l’ésotérisme

A chaque fois que l’on consulte son « traiteur« , ce dernier immanquablement dira qu’une malédiction pèse sur vous, ou qu’un membre de votre famille ou un voisin vous a jeté un mauvais sort. Pierre Manoury (écrivain mauricien prolifique en ésotérisme) qualifie les longanists de mercenaires de l’ésotérisme. Il nie qu’il y est à Maurice des personnes pouvant nuire à autrui par le biais des sciences occultes. Mais il reste cependant persuadé qu’il y ait des gens avec des dons de voyance ou de guérisseur.

Un de ceux-là est Shan qui officie dans le Sud. Il dit avoir eu ce don à l’âge de sept ans. Dans sa maisonnette, Shan reçoit une bonne quarantaine de personnes par jour. C’est dans une chambre où se trouvent des photos mais aussi des statuettes du Christ, de Saint-Antoine de Padoue, de la déesse Kali, de Muruga, de Shivji, de Mariamen, etc… que Shan, né Catherine, exerce ses dons. «Je guéris par les prières et je vois par le biais de la méditation et de la cartomancie. Je ne fais que le bien et jamais le mal», dit-il.

Shan à une opinion bien tranché sur ces traiteurs qui disent pouvoir réaliser monts et merveilles mais qui saignent à blanc leurs clients. «Ils réclament Rs 25 000 à Rs 50 000, font tout un cinéma. Ils vont même jusqu’à emmener leur client au cimetière pour y enterrer des vêtements dans le but de punir et de faire du mal au concurrent de leur client. Je crois qu’il est grand temps que les Mauriciens réalisent que tout cela n’est que de l’escroquerie», confia Shan.

La psychologue Véronique Wan Hok Chee a une explication. «Les gens cherchent une solution rapide à leurs problèmes. Souvent, ceux qui vont voir le traiteur sont des gens qui ont tout essayé et qui sont fragilisés psychologiquement. Malheureusement les traiteurs profitent de cette fragilité.»

Communiquer avec l’au-delà

Véronique Wan Hok Chee souligne aussi que dans l’imaginaire de beaucoup de Mauriciens, le traiteur est investi d’un certain pouvoir, et de la faculté de pouvoir communiquer avec l’au-delà. Ceux qui ont recours aux traiteurs le font par tradition. «Il y a eu grand-mère, grand-père, l’oncle ou la tante qui fréquentaient le traiteur et la jeune génération suit», dit-elle.

Le psychologue et naturothérapeute Kurt Barnes met, quant à lui, le doigt sur un autre aspect de la chose. «En 2002, une étude publiée dans le Washington Post révélait que dans le cas d’un antidépresseur, le placebo donné aux volontaires avait un taux de guérison de 32 %, la plante, à partir de laquelle le composant actif de l’antidépresseur avait été isolé, donnait 24 % et le médicament lui-même 25 %.»

Ainsi l’aspect suggestion ammenée par la consultation du traiteur a bien souvent des effets psychothérapeutique sans le vouloir. Mais hélas, cela déborde trop souvent dans le macabre. En effet, pour Kurt Barnes, les longanists sont souvent des gens de peu d’éducation, qui interprètent très mal la symbolique ésotérique.

Il souligne que Le sang de dragon, le sang humain, le pied de lion, l’œil de bœuf sont des plantes ou des fleurs. On trouve des recettes qui parlent de la consommation de ces plantes dans les livres anciens. Le longaniste n’ayant pas de culture botanique peut facilement mal interpréter et c’est la dérrive dans l’inacceptable.

L’Auto-Envoutement

L’exploitation de la crédulité des gens au moyen de performances théâtrales au caractère mystérieux n’est qu’un aspect de la chose. Car il arrive, bien souvent, que certains soient tellement sous l’emprise de la sorcellerie, qu’ils finissent par sombrer dans une sorte de pathologie psychosomatique. Selon la neuropsychologue Saleena Harris, la sorcellerie est, à la base, une croyance qui semble réelle aux personnes qui en ont recours. « Si quelqu’un croit en la sorcellerie, pour elle, cette pratique occulte a l’air de fonctionner vraiment », explique-t-elle.

« Cette croyance a été implantée chez cette personne par quelqu’un d’autre, et elle devient ainsi la victime dans cette situation », poursuit notre interlocutrice. Les victimes y voient, ainsi, une énergie humaine extérieure pour exercer un pouvoir ou dominer autrui. « Est-ce que le fait de croire intensément dans la sorcellerie veut dire que la personne est malade ? Oui, et elle aura besoin d’aide pour s’en sortir », ajoute Saleena Harris.

Cette influence trouve son explication par la science de la neuropsychologie. Saleena Harris explique que, tout comme pour la méditation ou les prières conventionnelles, les personnes enclines à la sorcellerie y trouvent une satisfaction. « Le fait de s’adonner à ce genre de pratique stimule la partie du cerveau qu’on appelle le système lymbique, qui produit, à son tour, une réponse émotionnelle à la personne qui perçoit les effets de la sorcellerie », affirme la neuropsychologue.

Cet effet psychiatrique, plus prononcé que la simple crédulité, encourage et alimente la pratique de ces sorciers qui n’ont aucune maturité intellectuelle, culturelle ou encore religieuse. Ils font un amalgame entre l’hindouisme, la sorcellerie malgache, le satanisme, etc. « Fondamentalement, si on croit vraiment aux grands courants spirituels, cela ne peut pas marcher. On ne peut pas mélanger le culte d’un dieu hindou à celui d’un saint catholique ou encore d’un esprit malgache ! », argue Pierre Manoury.

Grimoires venus d’Europe

Ainsi, outre les pratiques importées de Madagascar, et qui seraient notoires dans le giron des longanists, il existerait des grimoires et autres manuels d’apprentis sorciers, venus d’Europe, et qui circulent à Maurice. « Parmi eux, on retrouve des titres tels que La poule noire, Le vieillard des pyramides ou Le dragon rouge », déclare Pierre Manoury. « Face à une section de la population qui est vulnérable de par sa situation sociale précaire ou encore fragilisée par des problèmes, l’apport des grimoires et les récupérations et mauvaise interprétations d’autres religions donnent plus de crédibilité aux sorciers », poursuit notre interlocuteur. Ainsi, dans la tête des gens, plus c’est sordide, plus cela devrait marcher.

Aspirations des Mauriciens

Les personnes qui ont foi dans de telles pratiques ont des ambitions, des passions, des envies, mais n’ont pas le niveau de culture, d’éducation, ou la chance pour les réaliser. « Alors ils rêvent et pensent que s’ils ont le pouvoir et de l’argent, ils pourront y arriver. C’est alors qu’on commence à désirer des talismans et autres gris-gris. La prochaine étape, c’est d’aller voir le longanist », confie Pierre Manoury.

Et ces derniers ne lésinent pas sur les moyens pour bâtir leur notoriété. Profitant de la crédulité des gens et utilisant des mises en scène au moyen de rituels et d’objets jugés « occultes », ces « dokter » cultivent l’image de leur pratique. « Dans l’Occident, la magie noire était, dans un premier temps, réservée aux intellectuels, les rites sataniques étant le fruit des déçus de l’Église. Mais il y a aussi la basse sorcellerie, affirme Pierre Manoury. C’est en majorité ce genre de personnes qui opère à Maurice. »

Pour information, la loi mauricienne punit tout acte de sorcellerie par une peine d’emprisonnement d’un mois et d’une amende n’excédant pas Rs 2 000. Alors que le coût moyen d’une consultation chez un longanist est de RS 10000.

Petit Lexique de la sorcellerie mauricienne

• Kas baraz : Le sorcier fait des incantations pour enlever les « obstacles » qui empêcheraient son client d’atteindre les buts qu’il se serait fixés, tant sur le plan personnel que professionnel.
• Li mars marse : Se dit d’une personne qui fréquente assidûment les longanistes et qui s‘est elle-même initiée à la sorcellerie.
• Finn aranz ou : Un sort jeté par une personne malveillante à un concurrent ou à un rival pour lui nuire. Il s’agit, le plus souvent, d’un acte de vengeance.
• Dahinn : Tueur ou tueuse d’enfants dont le but est d’enchaîner leurs âmes afin qu’elles deviennent des esclaves à leur service.
• Instal li : Jeter un sort à quelqu’un pour lui nuire et tout faire pour lui mettre des bâtons dans les roues.
• Enn move zer : Avoir de la malchance, souvent assimilée à la présence d’un esprit mauvais.
• http://nao-org.com/2010/08/longanist-le-fleau-de-lile-maurice/