Plus de 100 dirigeants américains – législateurs, présidents, gouverneurs et juges – ont des ancêtres esclavagistes, selon un examen de Reuters. Peu sont prêts à parler de leurs liens avec le "péché originel" de l'Amérique
n bloc de grès ciselé dans le centre d'accueil du Capitole des États-Unis rappelle que le siège du Congrès national a été construit en partie par des Noirs réduits en esclavage. Une plaque de bronze indique que la pierre, qui faisait à l'origine partie de l'extérieur du bâtiment, "commémore leur rôle important dans la construction du Capitole".
De nombreux législateurs n'ont pas besoin de chercher plus loin que leurs propres histoires familiales pour trouver un lien beaucoup plus personnel avec l'esclavage en Amérique, un système d'oppression brutal qui a entraîné le conflit le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis.
En recherchant les généalogies de l'élite politique américaine, un examen de Reuters a révélé qu'un cinquième des membres du Congrès, des présidents vivants, des juges de la Cour suprême et des gouverneurs du pays sont des descendants directs d'ancêtres qui ont réduit les Noirs en esclavage.
Parmi les 536 membres du dernier Congrès en séance, Reuters a déterminé qu'au moins 100 descendent d'esclavagistes. De ce groupe, plus d'un quart du Sénat - 28 membres - peuvent retracer leurs familles jusqu'à au moins un esclavagiste.
Ces législateurs de la 117e session du Congrès sont à la fois démocrates et républicains. Parmi eux figurent certains des politiciens les plus influents d'Amérique : les sénateurs républicains Mitch McConnell, Lindsey Graham, Tom Cotton et James Lankford, et les démocrates Elizabeth Warren, Tammy Duckworth, Jeanne Shaheen et Maggie Hassan.
De plus, le président Joe Biden et tous les anciens présidents américains vivants – à l'exception de Donald Trump – sont des descendants directs d'esclavagistes : Jimmy Carter, George W. Bush, Bill Clinton et – du côté de sa mère blanche – Barack Obama. Les ancêtres de Trump sont venus en Amérique après l'abolition de l'esclavage.
Deux des neuf juges de la Cour suprême des États-Unis en exercice – Amy Coney Barrett et Neil Gorsuch – ont également des ancêtres directs qui ont réduit les gens en esclavage.
Et en 2022, les gouverneurs de 11 des 50 États américains étaient des descendants de propriétaires d'esclaves, a constaté Reuters. Ils comprennent huit directeurs généraux des 11 États qui ont formé les États confédérés d'Amérique, qui ont fait sécession et ont fait la guerre pour préserver l'esclavage. Deux sollicitent l'investiture républicaine à la présidence : Asa Hutchinson, ancien gouverneur de l'Arkansas, et Doug Burgum du Dakota du Nord.
La Caroline du Sud, où la guerre civile a commencé, illustre les liens familiaux entre l'élite politique américaine et l'histoire de l'esclavage de la nation. Chaque membre de la délégation de neuf personnes de l'État au dernier Congrès a un lien ancestral. Les deux membres noirs du Congrès de l'État – le sénateur et candidat républicain à la présidence Tim Scott et le représentant James Clyburn, un puissant démocrate – ont des ancêtres qui ont été réduits en esclavage. Chacun des sept législateurs blancs qui ont siégé au 117e Congrès est un descendant direct d'un propriétaire d'esclaves, a découvert Reuters. Il en va de même pour le gouverneur républicain de l'État, Henry McMaster.
Reuters a constaté qu'au moins 8% des démocrates du dernier Congrès et 28% des républicains ont de tels ancêtres. La prépondérance des républicains reflète la force du parti dans le Sud, où l'esclavage était concentré. Bien que les Blancs aient réduit en esclavage les Noirs dans les États du Nord au début de l'Amérique, à la veille de la guerre civile, l'esclavage était presque entièrement une entreprise du Sud.
L'examen de Reuters révèle à quel point l'Amérique reste intimement liée à l'institution de l'esclavage, y compris par le biais des "gens qui font les lois qui régissent notre pays", a déclaré Henry Louis Gates Jr, professeur à l'Université de Harvard qui se concentre sur la recherche et la recherche africaines et afro-américaines. anime la populaire émission de généalogie télévisée Finding Your Roots sur PBS.