Les fouilles en cours des pyramides mayas dans plusieurs endroits du Guatemala ont révélé deux tombes intactes qui se sont «miraculeusement échappées» aux tunnels des pillards pendant plus de 1 300 ans.

Les tombes, datées de l'époque précédant immédiatement l'effondrement mystérieux de la civilisation maya, contiennent des trésors qui aideront à faire la lumière sur une guerre civile menée entre une famille de `` rois serpents '' et un royaume rival.

La découverte a été rendue possible grâce à une nouvelle technologie qui permet aux archéologues de tirer des lasers au sol depuis un hélicoptère pour recréer des images détaillées de la surface de la Terre, et les archéologues s'attendent à ce que cette technique révèle beaucoup plus de structures de la civilisation maya dans les mois à venir.

"Nous avons la pointe de l'iceberg", a déclaré à Alan Yuhas, The Guardian , l'un des archéologues, Francisco Estrada-Belli de l'Université de Boston . 

«Nous allons devoir réécrire tous les livres d'histoire maya et la complexité de la civilisation maya, de la culture. À l'heure actuelle, nous avons 1%, malgré 100 ans de recherche. »

Les deux tombes ont été trouvées dans les anciennes ruines de Holmul - un site archéologique précolombien de la civilisation maya, datant d'environ 650 à 700 après JC. Les ruines sont situées dans la région du bassin du Petén, à environ 500 km (310 miles) au nord de la ville de Guatemala.

La première des deux nouvelles tombes - une chambre construite à l'intérieur d'une pyramide - contient le squelette d'une personne d'âge moyen avec des incrustations de jade dans les dents, et ce qui semble être un os de tibia humain inscrit.

L'os, dont Estrada-Belli a dit au Guardian qu'il s'agissait d'une "très, très rare découverte", aurait pu appartenir à un parent de la personne enterrée dans la tombe, ou à un important prisonnier de guerre, mais nous devrions en savoir plus une fois l'inscription terminée. été décodé.

Les dents suggèrent que le tombeau appartenait à quelqu'un de l'élite dirigeante, car les incrustations colorées de jadéite, de pyrite de fer, d'hématite, de turquoise, de quartz, de serpentine et de cinabre étaient autrefois une coutume parmi la royauté maya.

Une frise sculptée (illustrée ci-dessus) représentant cinq dirigeants a été trouvée à proximité du tombeau, mais aurait été érigée bien avant la vie de celui qui a fini par être enterré à l'intérieur.

La deuxième tombe, contenant également les restes d'une personne d'âge moyen, a été trouvée dans une pyramide séparée, et a été décorée avec un éventail de vaisseaux et d'ornements de jade, dont un collier de jade pourrait être un "trophée de guerre", a  déclaré Estrada-Belli presse lors d'une récente conférence de presse.

«Il s'agit de la première découverte majeure de ce type. Les offres comprennent des céramiques élaborées et des objets en os et en coquille », a-t- il déclaré . "Le plus intéressant est celui qui a une inscription qui déclare que l'objet est une pièce de collier de jade et appartient à un roi d'un autre endroit."

Reconstruction des pyramides Holmul. Crédit: J Gonzalez, PACUNAM

L'épigraphe de l'équipe, Alexandre Tokovinine, a déclaré à Yuhas au Guardian qu'il s'agit du premier artefact en jade qui mentionne un `` roi des serpents '' - une partie d'une famille qui a gouverné l'empire Maya peu de temps avant son effondrement. Ils ont utilisé un emblème à tête de serpent comme sceau officiel.

"L'inscription sur le collier, qui contient une tête de cormoran sculptée qui se transforme en l'image d'un dieu solaire, est inhabituelle, car elle appartient à un roi d'une ville entièrement différente: 'Yuknoom Ti' Chan, Saint roi de Kaanul, ' » Rapporte Yuhas .

"Le roi était membre de la dynastie des serpents, à 160 kilomètres de leur ancienne capitale, Dzibanche, qui se trouve dans le Mexique moderne."

La découverte suggère que l'influence de la dynastie des serpents s'est étendue bien plus loin qu'on ne le pensait auparavant, et pourrait être une indication qu'ils ont insisté pour `` s'insérer '' dans les confins de leurs royaumes.

On ne sait pas pourquoi ils ont fait cela, mais les `` combats '' entre les rois serpents - suggérés par une découverte distincte d'il y a quelques mois - auraient pu avoir quelque chose à voir avec cela.

"[Les] hiéroglyphes pourraient également révéler un autre roi de la dynastie des serpents nommé Waxaklajuun Ubaah K'an, qui a probablement régné vers 635 après JC", a rapporté Josh Hrala pour nous en août. "L'équipe dit que cette découverte suggère qu'il aurait pu y avoir deux rois - peut-être des frères - en lice pour le trône."

Les archéologues, sur le site maya de renommée mondiale de Palenque au Mexique, ont fait une découverte surprenante sous le Temple des inscriptions, l'impressionnant monument funéraire construit pour le souverain Maya Pakal : des tunnels d'eau souterraine qui semblent avoir été créés comme un chemin symbolique pour guider Pakal vers la vie après la mort.

L'archéologue Arnoldo González Cruz, chef de projet à Palenque, a annoncé lors d'une conférence de presse que la découverte se compose de neuf canaux d'environ 17 mètres de longueur à travers lesquels circule de l'eau. Le canal est alimenté par une source et " révèle une ingénierie hydraulique complexe ".

Associated Press rapporte que Gonzalez Cruz estime que le tombeau et la pyramide ont été intentionnellement construits au-dessus de la résurgeance entre 683 et 702 AD, et que les tunnels ont été créés pour diriger l'eau dans la chambre funéraire et guider l'esprit de Pakal dans les " enfers ". La preuve provient de sculptures sur une paire d'ornements en forme d'oreilles en pierre, qui disent qu'un dieu " va guider les morts vers le monde souterrain, en les submergeant dans l'eau de sorte qu'ils y seront reçus ".

Le tunnel a éyé découvert grâce au sonar et a été exploré par des robots. (INAH)

Le journal El Comercio rapporte de son côté que les canaux souterrains ont été découverts suite à l'utilisation d'un géoradar (scanner) dans le Temple des Inscriptions. Le coordonnateur du programme d'archéologie de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique, Pedro Sánchez Nava, a déclaré que l'une des études a révélé des structures souterraines qui étaient dignes d'une enquête plus approfondie.

" Nous avons décidé d'étudier ces données et nous avons découvert qu'il y avait des canaux hydrauliques complexes sculptés directement dans la roche-mère, juste en dessous de la chambre funéraire de Pakal ", a déclaré Sanchez [via El Comercio].

une partie de la cité de Palenque, Mexique Dennis Jarvis / Flickr

La grande ville maya de Palenque est encore cachée profondément dans les jungles du Mexique. Connue pour son architecture étonnante, ses temples tentaculaires, ses œuvres d'art et ses trésors, elle a attiré les explorateurs, les pilleurs de tombes et les archéologues ici depuis des siècles. Le Temple des Inscriptions se classe parmi les plus célèbres monuments du monde Maya et est l'une des plus grandes structures pyramidales mésoaméricaines connues. Le Temple a été construit spécifiquement pour être le monument funéraire de K'inich Janaab 'Pakal, souverain de Palenque au 7ème siècle après Jésus-Christ, dont le règne sur la zone a duré près de 70 ans. La construction de ce monument a été commandée par Pakal lui-même dans la dernière décennie de sa vie, et a été achevée par son fils et successeur K'inich Kan B'alam II peu de temps après 683 AD, d'après les reconstitutions historiques.

Daniel Mannerich / Flickr

Le site se compose d'une structure "temple" qui se trouve au sommet d'une pyramide de huit gradins pour un total de neuf niveaux. Au sommet de la pyramide se trouve le temple qui est composé de deux passages divisés par une série de piliers, et couvert par un toit voûté. Tant le temple que la pyramide avaient une épaisse couche de stuc sur eux et qui avaient été peints en rouge, comme c'était courant pour de nombreux bâtiments mayas.

La découverte du sarcophage de Pakal au 20ème siècle a stupéfié le monde, et a été entourée de controverses depuis. L'entrée secrete de sa tombe a été découverte par l'archéologue mexicain Alberto Ruz Lhuillier en 1948 et il a fallu quatre ans pour déblayer les décombres de l'escalier menant à la tombe de Pakal. Ses restes squelettiques étaient encore couchés dans son cercueil, vêtu d'un masque de jade et de colliers de perles. La tombe elle-même est remarquable pour son grand sarcophage, richement sculpté, et les sculptures en stuc décorant les murs, qui représentent les lois de la transition vers la divinité et les figures de la mythologie maya.

Le symbolisme très discuté du couvercle du sarcophage est communément admis pour représenter Pakal sous la forme d'un des dieux du maïs issu du monde souterrain avec le symbole de l'Arbre de vie en arrière-plan. Cependant, tout le monde n'est pas d'accord avec cette interprétation. Une hypothèse plus alternative est que Pakal est représenté en train d'utiliser une sorte de machine ou de véhicule. Lorsqu'il est regardé sur le côté, Pakal semble actionner une série complexe de contrôles...

Le couvercle imposant du sarcophage et sa mystérieuse sculpture, représentant pour certains un "Vimana" actionné par le Seigneur Pakal, pour d'autres un possible char le menant vers le monde souterrain... Asaf Braverman / Flickr

Les canaux d'eaux souterrains nouvellement découverts continuent d'être excavés et on espère que de nouvelles découvertes pourront jeter plus de lumière sur la vie et la mort de ce puissant souverain.

Dans cette petite vidéo (VO), vous pouvez voir certaines images de la progression des robots dans les canaux...

Sources : INAH, Associated Press, El Comercio, http://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/breaking-underground-tunnels-found-beneath-pakal-tomb-maya-site-palenque-020919?nopaging=1, Youtube

Yves Herbo traductions, Sciences et Fictions et Histoires, http://herboyves.blogspot.com/, 31-07-2016

Au coeur de la jungle mexicaine, se trouve la cité perdue de Palenque, construite par la civilisation maya il y a 1500 ans. Elle a été mystérieusement abandonnée par ses habitants au IXe siècle de l'ère chrétienne. Sa redécouverte, mille ans plus tard, au XIXe siècle, a permis aux historiens et aux archéologues d'approfondir leurs connaissances sur la civilisation maya, et en particulier sa maîtrise de la géométrie, de l'astronomie ou encore de l'hydraulique. Les édifices très élaborés, notamment certains temples, ont aussi apporté de nombreux renseignements sur les techniques de construction particulières employées par les Mayas.